A Índia acompanha nos últimos dias um surto do vírus Nipah, que infectou pelo menos cinco profissionais de um hospital da província de Bengala Ocidental e colocou pelo menos 100 pessoas em quarentena. Altamente letal, sem vacina, nem tratamento, o microrganismo é monitorado por autoridades mundiais.

Diante desse cenário, surgem questionamentos inevitáveis: há chances de o Nipah chegar ao Brasil? Ele pode causar uma nova pandemia? Especialistas afirmam que as chances existem, mas são baixas. A seguir, entenda o real risco do vírus infectar brasileiros ou virar uma ameaça global.

Vírus Nipah pode causar uma nova pandemia?

O professor de infectologia da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto da Universidade de São Paulo (USP), Benedito Fonseca, explicou, à Agência Brasil, que as chances de o vírus Nipah se espalhar pelo planeta e causar uma nova pandemia são pequenas.

Classificado como um agente zoonótico, o microrganismo é transmitido principalmente de animais para humanos, mas também por comida contaminada, conforme estudo publicado na revista especializada Viruses.

O hospedeiro natural dele é o morcego do gênero Pteropus, encontrado em países da Ásia, da Oceania e da África, mas inexistente na Europa e nas Américas.

Mamíferos, como porcos e cavalos, também atuam como intermediários entre o morcego e humano. “Os morcegos se alimentam de frutas, e essas frutas contaminadas, seja pela urina, seja pelas fezes ou pela saliva, caem no chão. Outros animais, principalmente porcos, se alimentam dessas frutas e acabam tendo a doença”, explicou Fonseca. 

Vírus pode chegar ao Brasil? 

Para a infectologista Carolina Lázari, à revista Veja, a ausência dessa espécie de morcego no território brasileiro é um dos principais indicativos de risco remoto de surtos de grande magnitude no País.

No entanto, a chance não é inexistente, já que outras formas de contágio com Nepah são o consumo de alimentos contaminados com secreções de morcegos infectados ou contato com pessoas doentes.

Por exemplo: em nações como Índia e Bangladesh é comum que, nesta época do ano, pessoas se infectem com o Nepah ao ingerir seiva fresca de tamareira, destacou o Fonseca. “Geralmente tomam isso puro, sem ferver ou pasteurizar”, detalhou à Agência Brasil.

Doce, o líquido extraído do tronco da tamareira também é atrativo para morcegos, que acabam contaminando o néctar ao se alimentar.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) orienta que frutas ou produtos derivados devem ser evitados, ou higienizados adequadamente antes do consumo. Itens com marca de mordidas de morcego devem ser descartados.